в отдалении кресло и уткнулась в свой телефон. Ей для этого приходилось держать экран близко к носу.

— Ну так что, Снежана Александровна? — спросил мой босс.

Я только глазами показала, что пока не понимаю вопроса.

— Что скажете о проекте, который ваша коллега Илона недавно представила?

Глава 26. У начальника

— Что скажете о проекте, который ваша коллега Илона недавно представила?

У меня вспотели ладони и чаще забилось сердце.

Вот он, тот момент, когда надо, как школьнице, взять и всё рассказать этому взрослому дяденьке, учителю, который всё поймёт. Так и начать: “Михаил Фёдорович, вы понимаете… это был мой проект! Илона плохая, она его украла!”

Интуиция подсказывала мне, что так делать не надо. Что бы там ни случилось, мы с Илоной вместе работали, она воспользовалась моментом, а меня не оказалось рядом. Что-то теперь кому-то доказывать? Зачем оно им? Им нужен результат, перспективы. В конечном счёте — прибыль, а не мои слёзные рассказы о том, как со мной плохо поступили.

— Что думаю? — неуверенно начала я. — Что это перспективная тема, но развивать её надо в несколько ином направлении…

Мы разговаривали долго. На самом деле долго. Сели друг к другу ближе. К нам присоединилась Марта. Я чувствовала себя неловко, рядом с этими двумя склонившимися над общими бумагами людьми. Каждый что-то чертил по очереди на листочке, считал, тихо спорил друг с другом. Как будто мы три заговорщика. Я, рассказывая свою идею, вообще забыла, что рядом сидит очень большой начальник. Когда наша встреча закончилась, ощущала я себя странно, как будто меня посвятили в какое-то важное обсуждение, на основании которого примется не менее важное решение. Меня немного пошатывало, когда я выходила из кабинета.

Понятия не имею, что это было. И что мне рассказывать Евгению? Позвали, чтобы узнать моё, без сомнений, авторитетное мнение? Сам Михаил Фёдорович позвал?

К счастью, Евгения на месте не было. Редкий момент, когда можно сказать, что мне повезло.

После того случая с вызовом к начальству, примерно спустя неделю, мне внезапно выдали собственный проект и полномочия. Отселили из офиса Евгения и присоединили к небольшой группе специалистов как начальницу проекта. Я какое-то время только глазами хлопала. Илона с её, с нашей, то есть, представленной идеей, никуда не делась. Она всё также работает. Но не с нами. Вот же случилось новое развитие событий, несколько для меня неожиданное! Мы теперь с ней что, будем конкурировать за финансирование и внимание к проекту начальника? С идеями, основанными на одинаковом базисе?

Мои опасения были напрасны. Илона довольно быстро сдулась. Она всё ещё что-то делала, но я видела, что это пустая деятельность, имитирующая работу. У неё не было результатов, а у нас какие-то намечались.

Слишком стремительно всё развивалось, близился Новый год. Я какой-то месяц работаю, а уже столько всего случилось. Я думала, что на раскачку понадобится больше времени, но тут времени ни у кого нет — надо успевать.

До зарплаты ещё предстояло дожить, но нам всем, участникам нового проекта, внезапно выдали хорошую премию. Деньги меня, конечно, окрылили. Как и вырисовывающиеся на работе перспективы. Моя мечта замаячила на горизонте, терзая меня смутными надеждами, что всё может стать реальностью.

Ближе к пятнице позвонил Андрей. Предложил мне привезти мою Олесю в город и уже вместе с ней посмотреть квартиру, которую сдаёт его хороший знакомый. Важно знать, понравится ли эта квартира моему ребёнку.

Я вежливо согласилась посмотреть квартиру, хотя сначала предпочла бы заехать сама. Но вряд ли Андрей предложил бы мне какое-нибудь отвратительное место, зная, что у меня маленькая дочь. Про то, во сколько мне может обойтись садик в таком районе, я пока старалась не думать. Мы договорились о встрече.

Глава 26. Робкие надежды

— Это даже слишком хорошо. Сколько это всё стоит? — я ходила по квартире, по которой моя Олеська уже во всю носилась. Я же осторожно трогала вещи, чувствуя под ногами мягкий ворс ковра.

Андрей нахмурился.

— Вы можете жить здесь бесплатно…

— Я не согласна, — быстро перебила я его. — Я точно не буду жить бесплатно. Мне нужен оформленный договор и гарантии, что меня в любой момент не попросят на улицу. Я с ребёнком. Я буду искать садик. Бесплатно, пока хозяина это устраивает, мне не подходит.

— Это мой хороший приятель, Снежана, — Андрей нахмурился ещё больше. — Он не будет против, если кто-то поживёт в его квартире, будет присматривать, поливать цветы.

— Андрей, мы говорим не о двух неделях.

— Он уехал на пару лет, — Андрей махнул рукой. — Можно сказать, вы сделаете ему одолжение.

— Квартира в центре города! Он может её очень выгодно сдавать! — не унималась я.

— Он не хочет.

— А пустить сюда незнакомую женщину хочет?

— Снежана, это мой очень хороший друг.

— Но не мой! — напомнила я.

— Хозяин этой квартиры полностью мне доверяет, — Андрей внимательно посмотрел на меня, потом взял за руку. — А я доверяю вам.

— Вы говорите, присматривать? — я забрала свою руку и прошла дальше. — У меня ребёнок! Разрисует стены, обои.

— Можно переклеить и перекрасить. Дети это нормально.

— За чей счёт? Тут сделан далеко не простой ремонт!

— Мой друг вряд ли возьмёт у вас деньги из-за детских рисунков на стенках.

— Андрей! — я резко к нему повернулась. — Тут три спальни и кабинет! Мне не нужно столько комнат!

— Слишком большая квартира? — Андрей снова нахмурился. — Зато много места. Ребёнку будет где играть. А кабинет — это удобно. Уверен, вы ещё оцените.

— И всё равно одна комната явно ни к чему.

— Сделаете для Олеси игровую.

— Это помимо детской?

— Детская будет спальней? А где-то ведь надо и играть? — Андрей внезапно поймал и поднял на руки пробегающую мимо Олесю. — Юная леди, вам нравится эта квартира? — спросил он.

— Да! — Олеся подняла обе руки.

— Ну вот, — Андрей спустил мою Олесю на пол. — Олесе нравится. Решайтесь, Снежана.

— Без договора и оплаты ни за что, — твёрдо повторила я. — Спросите своего знакомого, за сколько он готов сдавать эту квартиру?

— Я спрошу, пожалуй, хотя он удивится… — Андрей покачал головой.

Мы вышли на улицу. Дворик отличный. Детская площадка устлана защитным мягким покрытием, таким — какое делают на современных детских площадках у новостроек. Уютно, много качелей и горок, для взрослых есть лавочки и, что будет важно летом, посажены деревья, которые дают тень.

Мне нравился этот район. Недалеко метро, ехать тоже недолго. Я буду жить рядом с работой. Смогу больше спать. Правда, надо будет водить или